פילדלפיה 76' (16-19) – יוסטון רוקטס (27-10) 2:00

פילדלפיה סיימה את שנת 2021 בצורה הכי טובה שיכלה לבקש. למרות הסגל החסר היא הרכיבה ארבעה ניצחונות בחמישה משחקים כשהאחרון שבהם מגיעה נגד הנטס במשחק בו דוראנט והארדן משחקים, אמביד היה דומיננטי בצבע וסיים עם 34 נקודות לצד 25 נקודות של מקסי. פילי חזרה למקום החמישי וכרגע היא רחוקה רק משחק אחד מקליבלנד שבמקום הרביעי, עם רצף של חמישה משחקים קלים (יחסית) בדמות יוסטון, אורלנדו, סן אנטוניו, שארלוט ובוסטון הסיקסרס מכוונים לצמצם את הפער מראשות המזרח. הערב מול יוסטון השחקן רוטציה היחיד שבספק למשחק הוא מאטיס ת'אייבול שעדיין נמצא בבידוד. אי אפשר להתעלם מהקצב שאמביד נמצא בו, 30.6 נקודות על 40.6% משלוש ו51.7% משתיים ביחד עם יותר מעשרה ריבאונדים ו1.5 חסימות וחטיפות למשחקים בשמונת המשחקים האחרונים שלו, אמביד מושך את פילדלפיה במו ידי במעלה הטבלה ורק מחכה לחיזוק שדאריל מורי יביא לו.

בצד השני יוסטון עולה לשחק בפעם הראשונה מאז התקרית עם קווין פורטר ג'וניור. אחרי עימותים שהגיעו עד לכדי זריקת אוכל בקליבלנד הגארד המוכשר מצא את עצמו ביוסטון רק בשביל להיכנס לעימות נוסף עם עוזר המאמן במשחק האחרון מול הנאגטס. לא ברור האם השחקן יתלבש למשחק הערב או שביוסטון יחפשו למצוא לו קבוצה חדשה, מי שכן יחמיץ את המשחק הערב הוא שנגון שסובל מנקע בקרסול, ארמני ברוקס שנמצא בבידוד ואולי גם אריק גורדון שסובל מכאבים בהאמסטרינג. אחרי הריצה הנהדרת של הקבוצה שהגיעה עד לכדי שבעה ניצחונות היא פוגשת את המקום האחרון במערב בצורה דומה, עם שבעה הפסדים רצופים. נקודת האור היחידה של הרוקטס היא ג'יילן גרין, הבחירה השנייה בדראפט קולע בארבעת המשחקים האחרונים שלו 22.3 נקודות על על 48% מהשדה ו51.5% משלוש והוא יכול להתפוצץ הערב בלי מאטיס ת'אייבול בצד השני.

הימור: אמביד נמצא בכושר מדהים בזמן האחרון ונגד דניאל ט'ייס אני לא רואה מה יוסטון יוכלו לעשות. פילדלפיה מנצחים.

וושינגטון וויזארדס (18-18) – שארלוט הורנטס 2:00

אחרי פתיחת העונה הנהדרת של הוויזארדס הם מתנדנדים מסביב למאזן השווה והערב יש להם הזדמנות להשיג ניצחון נגד קבוצה איתה הם מתמודדים על מקום ישיר בפלייאוף ונמצאים רק חצי משחק מאחוריהם בטבלה. למרות אחד המשחקים הטובים ביותר של בראדלי ביל העונה, 27 נקודות, 17 אסיסטים וארבעה חטיפות, וושינגטון הפסידה לשיקגו אחרי שדרוזן רשם היסטוריה וקלע זריקת ניצחון על הבאזר ביום השני ברציפות. רשימת החסרים של וושינגטון מתארכת מדי יום, אל דינדווידי, הארל, האצ'ימורה, ראול נטו והולידיי מצטרפים גם אנת'וני גיל ושחקן החיזוק לקו האחורי בראד וונאמייקר, כולם נמצאים בבידוד. את המקום הפותח בקו האחורי ימשיך לקבל הרוקי קיספרט כשלידו ביל, בהיעדר כל פוינט גארד אחר בקבוצה ימשיך להיות הרכז המוביל. וושינגטון חייבת לשלוט בריבאונדים הערב, זוהי נקודת התורפה של שארלוט שממוקמת במקום האחרון בליגה באחוז ריבאונדים.

בזווית המקומית: גל ההיעדרויות מהסגל של וושינגטון מספק הזדמנות נוספת לדני שמקבל יותר הזדמנויות ליצור לצד היכולת ההגנתית הנהדרת שהוא מראה כל העונה, לאורך שמונת המשחקים האחרונים שלו הוא קולע 11.6 נקודות מהשדה על אחוזים מצוינים מהשדה.

מנגד שארלוט נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים עם תבוסה גדולה נגד פיניקס. ההתקפה השלישית בטיבה בליגה נעצרה על 99 נקודות, לא הצליחה לקלוע מחוץ לקשת (9/35) ולא קיבלה יותר מ17 נקודות מאף שחקן (לאמלו). לאור ההיעדרות של פי ג'יי וושינגטון (בידוד) שארלוט מתקשה למצוא את הרוטציה הנכונה לעמדת הסנטר והיא משחקת את מייסון פלאלי וניק ריצ'רדס יותר ממה שהיא הייתה רוצה. שארלוט יודעת שלאור הסגל החסר של וושינגטון לא נשארו לה הרבה אופציות בקו האחורי מלבד ביל לכן אני מהמר שנראה סוג הגנה אגרסיבי מאוד עליו שינסה לגרום לכל שחקן אחר להניע את ההתקפה.

הימור: וושינגטון לא תוכל למנוע משארלוט לשחק את הכדורסל שלה עם הסגל החסר שהיא מעלה למשחק. ההורנטס מנצחים.

ברוקלין נטס (11-23) – ממפיס גריזליס (14-23) 2:30

למרות שהארדן ודוראנט קלעו ביחד 66 ו70 נקודות בשני המשחקים האחרונים שלהם הנטס הפסידו את שניהם בדקות האחרונות. ההפסד האחרון היה לקליפרס, בהובלת אריק בלדסו, והוא גרם לנטס לאבד את המקום הראשון במזרח לשיקגו והיא צריכה לצבור כמה ניצחונות לפני שהיא פוגשת את מילווקי (עוד חמישה ימים) או שהיא תהיה במצב לאבד גם את המקום השני. אולדריג' שסובל מכאבים בכף הרגל נמצא בספק לגבי המשחק הערב מה שאומר שנאש יצטרף לתת יותר דקות לבלייק גריפין, 18 דקות במשחקים האחרונים, בשביל להתמודד עם החיסרון בקו הקדמי. בעוד דזמונד ביין לפחות ינסה להתמודד עם הארדן לממפיס אין אף אחד שחקן שיוכל להאט את דוראנט שקולע 36 נקודות בשמונת המשחקים האחרונים ביחד עם שבעה אסיסטים ו1.2 חסימות. האקס פקטור של ברוקלין הערב הוא באמברי, במידה וקלקסטון יקבל את המקום בהרכב הפותח באמברי הוא האופציה היחידה של הנטס לקבל התקפה מיידית מהספסל.

בצד השני ממפיס מגיעה למשחק הערב אחרי ארבעה ניצחונות רצופים וכשלאור הסגל החסר שהיא תוכל לעלות למגרש היא נשענת בעיקר על ביין ומוראנט ליצור בהתקפה. קייל אנדרסון, דילון ברוקס, ג'ון קונצ'ר, דאנת'וני מאלטון ואקסבייר טילמן, כולם נמצאים בבידוד. למזלה של ממפיס יש לה שני כוכבים שקולעים ביחד כמעט 55 נקודות בארבעת המשחקים האחרונים, מוראנט 30.5 וביין עם 24.3. החיסרון הגדול ביותר של ממפיס נמצא בעמדת הכנף, והיא כנראה תעביר את ברנדון קלארק להרכב הפותח מה שישאיר אותה עם כריסטיאן טילי כשחקן רוטציה היחיד שנשאר לה להעלות מהספסל.

הימור: היתרון שיש לקבוצה כמו ממפיס על הנטס הוא העומק שיש לסגל שלה ועם כמות כזאת של חסרים היא תתקשה הערב. ברוקלין מנצחים.

שיקגו בולס (10-24) – אורלנדו מג'יק (30-7) 3:00

דרוזן. דרוזן. דרוזן. הכוכב של שיקגו עשה היסטוריה כשקלע שני סלי ניצחון ב24 שעות, שניהם הגיעו מחוץ לקשת עם יד אחת או שתיים בפנים והם עזרו לשיקגו להעלות את רצף הניצחונות שלהם לשבע, הארוך ביותר בליגה ולטפס למקום הראשון במזרח. בשביל להתמודד עם ההיעדרות של לונזו וקארוסו בחמשת המשחקים האחרונים דונובן נתן הרבה יותר קרדיט לקובי ווייט שהצדיק את המקום שניתן לו בהרכב הפותח עם 16.4 נקודות למשחק ו4.4 אסיסטים על 45.7% מחוץ לקשת. טוני בראדלי היחיד שנשאר בבידוד בסגל והוא ייעדר מהמפגש הערב יחד עם קארוסו, טיילר קוק וג'בונטה גרין שסובלים מפציעות שונות ברגליים. לונזו בול יחזור להרכב הערב ישר למפגש עם האקסית שוויתרה על האופציה להאריך לו את החוזה בקיץ, בפעם האחרונה שפגש אותם הוא סיים עם 17 נקודות, 10 ריבאונדים, 11 אסיסטים ושלוש חטיפות ופשוט היה בכל מקום על המגרש.

אחרי שהיו צריכים לצפות איך כל הסגל שלהם מתמלא בשחקנים עם חוזים קצרי טווח אורלנדו קיבלה בחזרה לפחות חלק מהרוטציה שלה. אוקיקי ורובין לופז (פרוטוקול קורונה) עדיין לא יוכלו להשתתף ךצד סאגס (אגודל) וקול אנת'וני (קרסול). את המקום הפותח בעמדת הרכז מקבל טים פרייזר שלא הצליח לקבל את ההזמדנות בממפיס ולצידו פותח גארי האריס. את המשחק האחרון הם הפסידו לסלטיקס בעיקר בגלל 50 הנקודות שקלע ג'יילן בראון אבל הם קיבלו 33 נקודות מטרנס רוס מהספסל שהשאיר אותם במשחק. גארי האריס שיצר לנו שם בדנבר בזכות ההגנה שלו על שחקני כנף וגארדים ישמור על זאק לווין וינסה לגרום לו להזיע בעוד פרנץ ווגנר וונדל קרטר ג'וניור ינסו להתמודד עם דרוזן. אורלנדו הצליחה להיחלץ מהמקום האחרון במזרח (ובליגה כולה) בעקבות רצף ההפסדים של דטרויט אבל היא רחוקה מאוד מהמקום לפליי אין.

הימור: העומק ההתקפי שיקגו גדול על ההגנה של הפליקנס שבקושי מסוגלת לייצר נקודות בלי הכוכבים שלה. שיקגו מנצחים.

מילווקי באקס (13-25) – דטרויט פיסטונס (28-6) 3:00

מילווקי נהנתה מרצף של משחקים פחות מאתגרים בכדי לרשום שישה ניצחונות רצופים והרצף הזה ממשיך גם הערב. בלי קריס מידלטון (סיבות אישיות), תנאסיס ואוג'יליי (בידוד) ודיוונצ'נזו שנקע הקרסול ישר מהחזרה הממושכת מהפציעה, מילווקי לא התקשו נגד ניו אורלינס בעיקר כי יאניס סיים עם טריפל דאבל מפלצתי שכלל 35 נקודות ו16 ריבאונדים. הערב בלי ג'רמי גראנט ואייזיאה סטיוארט דטרויט משאירה את האמידו דיאלו, סדיק ביי ולוק גרזה לחסדיו של הגריק פריק שיוכל לעשות נגדם ככל העולה על רוחו. פאט קוננטון מקבל את המקום בהרכב הפותח מה שמשאיר לג'ורדן נווארה, 23 נקודות נגד הפליקנס, יותר מקום ברוטציה.

מנגד דטרויט מגיעים עם סגל חסר אבל גם עם ניצחון מעודד נגד הספרס. דיאלו סיים משחק מפלצתי עם 34 נקודות, 14 ריבאונדים, חמש חטיפות ושני חסימות ולצידו סדיק ביי סיים עם 21 נקודות ו17 ריבאונדים ביחד עם הזריקה המנצחת שהגיעה תחת שמירה כבדה של שחקני סן אנטוניו. קורי ג'וזף ואייזיאה סטיוארט נמצאים תחת פרוטוקול הקורונה ואליהם מצטרפים גראנט (אגודל), פרנק ג'קסון (קרסול), קלי אוליניק (ברך). דטרויט תקבל בחזרה את הבחירה הראשונה שלה בדראפט, קייד קאנינגהאם שבעשרת המשחקים האחרונים שלו עם הקבוצה קלע 18.7 נקודות לערב ביחד עם 5.8 אסיסטים ודייק ב44.1% מהזריקות שלו מחוץ לקשת, הפיסטונס יצטרכו לקבל משחק גדול שלו בשני קצוות המגרש אם הם ירצו לאיים על מילווקי הערב

הימור: העליונות של מילווקי בצבע היא ברורה ואני לא רואה מי עוצר את יאניס. הבאקס מנצחים.

ניו אורלינס פליקנס (23-13) – יוטה ג'אז (10-26) 3:00

הפליקנס רושמים כבר חמישה ניצחונות בשבעת המשחקים האחרונים שלהם והם נמצאים רק חצי משחק מהמקום ה12. לניו אורלינס יש שני שחקנים שנמצאים בספק להערב, ברנדון אינגרם (כאבים באכילס) וג'ונאס וולנצ'יונס (בידוד), הם עלו בלעדיהם למשחק האחרון מול מילווקי ולמרות ששבעה מהשחקנים קלעו בספרות כפולות אף אחד לא הצליח לקלוע מעל ל14 והם הפסידו במשחק שהוכרע כבר מההתחלה, בלי שני הסקוררים המובילים שלהם הם יצטרכו לקבל הרבה מהרברט ג'ונס, בחירת הסיבוב השני של הקבוצה, ומג'קסון הייז בשביל לגרום לג'אז להזיע ולהתחרות עם גוברט מתחת לסלים. סטורנסקי נכנס גם הוא לפרוטוקול הקורונה מה שישאיר את כל דקות הקו האחורי לדבונטה גרהאם ולג'וש הארט.

מנגד הפסד לגולדן סטייט במאבק על רשות למערב עצר ליוטה רצף של שישה ניצחונות. דונובן מיטשל ממשיך בקמפיין שלו לנבחרות העונה, בשמונת המשחקים האחרונים של הקבוצה הוא קלע 28.8 נקודות למשחק, למרות אחוזים בעייתיים והוא מוביל את יוטה למקום השלישי במערב במרחק בטוח משאר הטבלה. ג'וש הארט הוא הסיכוי הטוב ביותר שיש לפליקנס לשמור מיטשל, למרות שהוא מתקשה לשמור ביעילות שחקנים קטנים וזריזים ממנו. בלי וולנצ'יונס לגוברט יש יתרון ברור נגד ג'קסון הייז הצעיר ואת משחק הפיק אנד רול של יוטה יהיה קשה לג'אז לעצור.

הימור: גם במידה ואינגרם או וולנצ'יוניס יתמודדו לפליקנס אין מספיק כלים בשביל לבתמודד עם הג'אז בשני צידי המגרש. יוטה מנצחים.

דאלאס מאבריקס (18-18) – דנבר נאגטס (16-18) 3:30

אחרי היעדרות של עשרה משחקים שכללה גם פציעה וגם בידוד לוקה חזר להרכב של דאלאס לניצחון הדחוק על אוקלהומה. החלודה הייתה ניכרת והוא סיים את המפגש עם 14 נקודות, תשעה אסיסטים ושבעה איבודי כדור אבל גם עם אסיסט נהדר מאחורי הגב למקסי קליבר שחיסל לת'אנדר כל הזדמנות לקאמבק. מי שהוביל את המאבריקס במשחקים בלי לוקה היו פורזינגיס וברונסון. הביג מן הלטבי קלע כמעט 23 נקודות למשחק כאופציה הראשונה בהתקפה של דאלאס וברונסון שהיה מוביל הכדור העיקרי רשם 20.2 נקודות ו7.4 אסיסטים, דאלאס סיימה במאזן שווה (5-5) את אותם המשחקים. דאלאס ממוקמת רק משחק אחד מאחורי דנבר שבמקום החמישי וניצחון הערב יקרב אותה מאוד למקום הישיר בפלייאוף. לוקה נורא אוהב לשחק נגד יוקיץ', בשלושה משחקים בעונה השעברה בהם השניים התמודדו לוקה סיים עם 31.3 נקודות ו13.7 אסיסטים בממוצע לערב. פורזינגיס ככל הנראה לא ישותף הערב וימשיך לנוח עקב כאבים בכף הרגל ואת עמדת הסנטר הפותח ימשיך לתפוס דוואייט פאוול.

יוקיץ' מוביל את הנאגטס למאזן מנצח במאמץ עילאי. הנאגטס ימשיכו לשחק בסגל חסר הערב בלי ג'ף גרין, היילנד בונז, מונטה מוריס וזיק נאג'י (פרוטוקול קורונה), מרקוס האוורד (ברך), ואוסטין ריברס (אגודל) לצד מארי (ACL) ומייקל פורטר (גב). הביג מן הסרבי רושם בעשרת המשחקים האחרונים שלו 26.8 נקודות, 10.5 ריבאונדים, 6.2 אסיסטים על 55.6% מהשדה ו92.2% מהקו. גל הפציעות שתקף את הקבוצה פגע בעיקר ברוטציה של מייק מאלון בקו האחורי מה שמשאיר את קאמפזו, שרושם בחמשת המשחקים האחרונים שלו 6.2 אסיסטים למשחק לצד 1.6 חטיפות, כרכז האמיתי היחיד ברוטציה. דנבר חייבת ניצחון הערב בשביל לא להישאב למאבקי הפליי אין ולא לתת לדאלאס הזמדנות לעקוף אותה לפני שהיא יוצאת למסע משחקים של יותר משבועיים כנגד קבוצות המערב (יוטה, קליפרס, פורטלנד, לייקרס, ממפיס).

הימור: עם לוקה בחזרה בסגל אני לא חושב שלנאגטס יש את מספיק כישרון בקו האחורי בשביל לעצור אותו. דאלאס מנצחים.

גולדן סטייט ווריורס (7-26) – מיאמי היט (14-23) 5:00

אחרי שניצחו את יוטה גולדן סטייט ביססה את עצמה במקום הראשון במערב ופתחה פער מפיניקס שבמקום השני. למרות ערב קליעה לא מדויק של סטף (לפי קנה המידה שלו), 8/18 מהשדה הוא סיים עם 28 נקודות וקלע את השלשה שסגרה את הסיפור עבור הלוחמים. ג'ימי באטלר וקייל לאורי ינסו לעשות את החיים להקשות על סטף לצבור נקודות בקלות וינסו לשים את הכדור בידיים של כל אחד אחר. הווריורס משחקים עם סגל מלא הערב (בלי ווייזמן וקלי) מה שאומר שאוטו פורטר שעלה להרכב הפותח במשחקים האחרונים וקלע כמעט 12 נקודות למשחק יחזור לספסל במקומו של גרין. וויגינס יהיה השומר העיקרי של ג'ימי באטלר הערב אבל אני מצפה לראות איך קומינגה, שמקבל הרבה קרדיט מסטיב קר במשחקים האחרונים יתמודד עם המצ'אפ שכן זהו סוג השחקנים שבקבוצה מאמינים שהוא יכול לשמור ביעילות בהמשך הדרך.

בצד השני מיאמי נמצאת בכושר מצוין. הקבוצה מפלורידה הוציאה שבעה ניצחונות בתשעת המשחקים האחרונים שלה וחזרה למקום הרביעי בטבלה. את המשחק האחרון היא שמטה בדקות האחרונות, אחרי שפוקס דייק מהקו ברגעי ההכרעה. אחרי היעדרות של עשרה משחקים באטלר חזר לסגל מיאמי בארבעת האחרונים שלה וכמה שמיאמי התגעגעה אליו, 25 נקודות, 6.8 אסיסטים, 1.5 חטיפות וחסימה למשחק באטלר נותן למיאמי את העוקץ שהיה חסר לה במשך כל התקופה האחרונה בשני צידי המגרש. מיאמי תחסר הערב את דנקן רובינסון, גייב וינסנט, פי ג'יי טאקר, מקס שטרוס ויודאניס האסלם שנמצאים בבידוד ביחד עם מארקיף מוריס (צוואר), דוואיין דדמון (ברך) ואדבאיו (אגודל). אחרי שדדמון, שאייש את תפקיד הסנטר בהצלחה מפתיעה לאחר הפציעה של באם, נפל גם הוא יורטסבן הצעיר תפס את מקומו כביג מן הפותח בזמן שכריס סילבה והייווד הייסמית' מקבלים דקות מהספסל. קייל גאי, השארפשוטר שמצא את עצמו מהר מאוד מחוץ לליגה קיבל חוזה קצר טווח עם מיאמי ובשני משחקים עם הקבוצה הוא קולע 12 נקודות למשחק על 50% מחוץ לקשת.

הימור: מסוג המפגשים שמוכרעים על מצב זמינות הסגל, אני מאמין שמיאמי יכולה להפתיע את גולדן סטייט אבל לא עם ספסל כזה. הלוחמים מנצחים.

פורטלנד טריילבלייזרס (22-13) – אטלנטה הוקס (19-16) 5:00

עם חצי משחק מהמקום ה14 במערב פורטלנד הרבה יותר קרובה למקום הראשון בדראפט מאשר למקום בפלייאוף. 2 ניצחונות ו11 הפסדים, זה המאזן של הקבוצה ב13 המשחקים האחרונים ובלי לילארד (כאבים) ומקולום (ריאה) קשה לראות את האור בקצה המנהרה. פורטלנד ככל הנראה תחזיר הערב את נורקיץ' וזלר בחזרה לקו הקדמי אבל תהיה חייבת לקבל משחק טוב של אנפרוני סיימונס שחוזר ביחד עם קובינגטון להרכב ובילאפס לקווים, בהיעדר שני הכוכבים של הקבוצה סימונס אמור להחזיק את הקו האחורי לצד דניס סמית' ג'וניור ולקבל מקום להראות למה בפורטלנד נאחזו בו למשך השנים האחרונות. בן מקלמור היה נקודת האור של הקבוצה מהספסל בהפסד האחרון ללייקרס, הוא סיים עם 28 נקודות מהספסל. השחקן שהולך לנסות לעצור את טרה יאנג הערב הוא נורמן פאוול שבזכות הזריזות שלו שומר טוב יותר על שחקנים שקטנים ממנו.

אטלנטה סיימה את חודש דצמבר במאזן שלילי של 9-5 ותקווה להתחיל את שנת 2022 בצורה טובה יותר. מבחינת הסגל הדברים לא ממש השתנו, בוגדנוביץ', גורגי דג'נג, ג'ון קולינס וג'יילן ג'ונסון נמצאים תחת פרוטוקול הקורונה, קאם רדיש שנפצע במשחק האחרון מול הקאבס בקרסול נמצא בסבירות גבוהה להשתתף במשחק. מי שסוחב על עצמו את הקבוצה לאור כל הפציעות הוא טרה יאנג שבשמונת המשחקים האחרונים שלו קולע 31.6 נקודות ומוסר 9.4 אסיסטים ובהתחשב בעובדה שהוא עולה הערה כנגד ההגנה הגרועה בליגה אני חושב שהוא יכול להמשיך בקצב שהוא נמצא בו. בלי קאם רדיש המקום בהרכב הפותח יעבור לקמרון אוליבר, שחתם על חוזה קצר טווח בעוד שסקיילר מייז מקבוצת הג'י לי ימשיך לקבל קרדיט בהרכב הפותח.

הימור: הדבר היחיד שיכול לעזור לפורטלנד לנצח משחקים הוא הופעות גדולות של לילארד רק שהם לא הולכים לראות אותו על המגרש היום. ההוקס מנצחים.

לוס אנג'לס קליפרס (18-19) – מינסוטה טימברוולבס () 5:30

הקליפרס שעדיין משחקים בלי פול ג'ורג' הצליחו לשמור על המקום השישי בטבלה עד עכשיו אבל היתרון שיש להם על הלייקרס ועל דאלאס הולך ונעלם. אריק בלדסו שחזר העונה לקליפרס הוא השחקן היציב ביותר שקיים לקליפרס בסגל ובששת המשחקים האחרונים של הקבוצה הוא קולע 17 נקודות לערב ביחד עם 6.2 אסיסטים. ברנדון בוסטון ג'וניור, לוק קנארד וזובאץ' (בידוד) ואייזיאה הארטנשטיין (קרסול) יחמיצו את המשחק הערב. ההיעדרות של שני הגבוהים האירופאים תאלץ את איבקה לשחק דקות ארוכות או את מרקוס מוריס שחוזר להרכב של הקליפרס. בשלושת המשחקים האחרונים בהם לקח חלק הוא היה הסקורר המוביל של הקבוצה עם 22.3 נקודות והחזרה שלו לרוטציה של טיי לו נותנת למאמן אופציות נוספות לשחק איתם.

אדווארדס חזר להרכב של מינסוטה אחרי כשבוע אך לא הצליח לעזור לקבוצה שנכנעה ללייקרס. את עמדת הסנטר הפותח ממשיך לאייש נאז ראיד, שהיה מצוין אתמול והוביל את הקבוצה בנקודות עם 23 כאלה, במקום טאונס שנמצא בבידוד והמקום דיאנג'לו ראסל מקבל את המקום בהרכב הפותח מאליק ביזלי. למרות שהיא השיגה רק ניצחון אחד בששת המשחקים האחרונים שלה, מינסוטה עדיין נמצאת במרחק של משחק וחצי מהמקום ה11 ולאחר שהכוכבים שלה יצאו מהבידוד היא תוכל לחזור לצבור ניצחונות ולהיאבק גם על המקום הישיר לפלייאוף. אדווארדס יוכל לסיים משחק גדול הערב, במידה והקליפרס ישחקו עם מוריס בחמש אדווארדס יוכל לנצל זאת לתקוף את הטבעת ולצבור נקודות קלות.

הימור: החזרה של אדווארדס להרכב תשנה את מינסוטה. הטימברוולבס מנצחים.